Las pruebas con larvas de abejas falsas revelan que un ácaro "vampiro" que ataca a las abejas puede no ser tanto un chupador de sangre como un chupete de grasa.
El ácaro Varroa destructor, llamado siniestramente, invadió América del Norte en la década de 1980 y se ha convertido en una de las mayores amenazas para las abejas. Basados en investigaciones de la década de 1970, los científicos pensaron que los ácaros parásitos se alimentan de la versión de sangre de la abeja, llamada hemolinfa (Líquido interno de los invertebrados, generalmente incoloro, que contiene sustancias nutrientes, aunque no oxígeno). Pero los ácaros son en realidad después de la grasa de las abejas jóvenes y adultas, dice el entomólogo Samuel Ramsey, quien se une al Laboratorio de Investigación de Abejas del Departamento de Agricultura de EE. UU. En Beltsville, Md.
Esa idea podría ayudar a los esfuerzos en gran medida fallidos para desarrollar compuestos de antimita para alimentar a las abejas, dice el toxicólogo Aaron Gross de Virginia Tech en Blacksburg. Él ha documentado ácaros que se resisten a algunos de los controles actuales y espera nuevas opciones.
Así que Ramsey pasó aproximadamente un año mientras estaba en la Universidad de Maryland en College Park desarrollando larvas de abeja artificiales a partir de cápsulas de gelatina que le permitieron evaluar qué tan bien sobrevivían los ácaros cuando se alimentaban con diferentes proporciones de grasa de un órgano llamado cuerpo de grasa de abeja versus hemolinfa. Los únicos que sobrevivieron a las pruebas de siete días completos, aunque pocos en número, comieron 50 por ciento o 100 por ciento de grasa. Esas pruebas y otras pruebas demuestran que los ácaros necesitan grasa de abeja
By: Maria Camila Vargas Devia y Gonzalo Suarez
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