INMUNOTERAPIA CONTRA EL CÁNCER: CÓMO ES EL REVOLUCIONARIO TRATAMIENTO CON "MEDICACIÓN VIVIENTE" QUE SALVÓ A UNA PACIENTE TERMINAL
En el 2018, la revista
Nature Medicine publicó un artículo sobre una investigación acerca de un novedoso
y revolucionario tratamiento para el cáncer encabezada por los investigadores
del Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU y quienes creen que tiene el
potencial de transformar el tratamiento de cualquier variante de este
padecimiento.
El estudio reporta el caso
de una paciente de sexo femenino de 49 años quien padecía de tumores en el
páncreas y metástasis en otras zonas. ¿Pero, en qué consiste el tratamiento?
Los científicos analizan
genéticamente el tumor del paciente, para identificar cuáles son los cambios
que este presenta para que el tumor sea visible por el sistema inmunitario.
En el caso de la paciente,
se identificaron 62 anomalías genéticas y 4 de ellas fueron identificadas como
posibles líneas de ataque. ¿Cómo así? En situaciones normales, el sistema
inmunitario, al detectar un tumor, inicia el ataque mediante sus glóbulos
blancos, pero desafortunadamente la mayoría de las veces, termina perdiendo la
batalla.
El objetivo del
tratamiento es identificar los glóbulos blancos que son capaces de luchar
contra el tumor, extraerlos, cultivarlos, reproducirlos en un ambiente
controlado, para luego introducirlos a la paciente en grandes cantidades y así
crear un gran ejército de células capaces de combatir el cáncer directamente en
las anomalías genéticas previamente identificadas.
En el caso de esta
paciente, se inyectaron alrededor de 90.000 millones de glóbulos blancos y así
mismo algunos medicamentos capaces de quitar los frenos del sistema
inmunológico, logrando en poco tiempo la mejoría plena de la paciente.
¿Es acaso nuestro propio
cuerpo la respuesta a la pregunta de cuál es la cura del cáncer que tanto
estábamos esperando?
Por muchos años, hemos
fijado la mirada hacia los nuevos fármacos, la quimioterapia, que fue y hasta
el momento sigue siendo la única opción tangible que nos brinda cierta luz de
esperanza en la lucha contra el cáncer. Sin embargo, pueda que la verdadera respuesta
seamos nosotros mismos y que ha llegado el momento de redireccionar la mirada
hacia la verdadera cura.
El cuerpo humano, esa
máquina tan perfectamente diseñada, compuesta por millones de frágiles y complejos
procesos celulares y moleculares que al unísono la hacen poderosa, puede ser la
portadora de la cura que tanto esperamos. Es posible que, en un futuro no muy
lejano, la quimioterapia contra el cáncer sea cosa del pasado y se convierta en
un recuerdo risorio de lo cruenta que alguna vez pudo ser la medicina y que los
sufrimientos de los pacientes de hoy se esfumen en el olvido.
Si bien es cierto que este
tratamiento se encuentra en fases experimentales, que solo ha mostrado
resultados con un paciente y que falta un largo camino por recorrer antes de
afirmar que tenemos la cura para el cáncer, no podemos negar que se trata de
una luz de esperanza para los miles de pacientes que a diario luchan contra
esta enfermedad y no solo padecen los horrores del cáncer, sino también los
devastadores efectos secundarios que los tratamientos convencionales traen
consigo.
Catalina Cardona Rueda
Laura Yepes
Mikell Manosalva
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